相傳元明之際，著名書家、詩人王冕(公元1287—1359年)首創(chuàng)以花乳石治印，改變了歷代沿用銅、玉作為印材的歷史?；ㄈ槭褵o可考，但屬葉鼠石則無可置疑。壽山石亦系葉鼠石礦物，以其柔而易攻，即容易雕刻的特點成為印章的最佳材料之一。前人的金、銅、玉、鐵印章或鑄都在章上留印章，或刻有各種古獸之類作為印鈕。印章或印鈕必穿一孔用彩結線穿繁佩于腰間，鈕飾除了為實用之外，還可以作為一種藝術品來欣賞。印章鈕飾藝術由來已久，是隨著印章產生而出現(xiàn)的一種藝術。

　　壽山石章鈕飾最初是受銅、玉等璽印鈕飾影響，雕刻簡潔、概括。石巢老人在《印石辨》一書中說道：“五十年代初期，泉州蘇大人先生捐獻明李吾遺印二枚，系于清同治年間修理林氏宗祠十出土。

　　一鈞白文‘李質’二字(現(xiàn)藏北京中國革命歷史博物館)，一鈞朱文‘卓吾’二字(現(xiàn)藏泉州市文管會)，鈕刻單獅，蹲坐側首，神態(tài)淳樸，可由此窺見明代制鈕的風格?！庇终f：“元明兩代圓雕的發(fā)展情況無史可考，傳世事物罕見。1930年1月《東方雄志》第27卷第二號，中國美術號，卷首插圖載一件題為‘曙光’(原題為如日之升)的壽石山雕，評介道：刀法高古，皴法雅結，布置深邃，石質溫潤，頗有宋元書意，并判認此石雕應為以前之作?！笨梢娫鞯膱A雕作品也以簡潔為主，如福州明間的收藏家所藏的《天官賜?！酚≌?，造型簡陋，形體粗廣，刀法高古，直線刻畫，臉部、手腳也都只是略加表現(xiàn)，并無深雕細刻。

　　于此時期，印章邊上淺浮雕山水、花鳥有如明間剪紙畫，既不婉轉又韻味不足，雕刻的厚度竟連2毫米。福州市博物館所藏的一方半山芙蓉印章《梅》系明末的作品，藝人專用半山芙蓉紅與黃兩色構思臘梅從上而下，手法還是淺薄的浮雕，上部的梅枝還有些同透，但刻工并不十分精細，是為早期的薄意雕刻較典型作品。

　　至于當時在印章四周雕刻山水風景的淺浮則更為粗燥；究其原因，乃元明石章的與起是以篆刻為主要施藝點的，印鈕雕刻或在印章四周刻畫均屬次要，略起裝飾作用而已，尚未成為一種獨立的藝術表現(xiàn)手法。

　　至清代，壽山石雕進入了鼎盛時期。有史以來最早的兩部壽山石專著便于清初面世。康熙七年(公元1668年)，福建侯官著名學者高兆黜官回鄉(xiāng)，見友濟“懷瑾握瑜(指玩賞壽山石)，窮日達旦，講論辨識”，便從友好處收集了一百四十余枚壽山印石進行研究分析，并寫就歷史上第一部評介壽山石的專著《觀石錄》。

　　康熙二十六年(公元1687年)著名學者浙江蕭山毛奇齡刻居福州，自得壽山美石四十九枚進行究識，他以紀事體材于康熙而十九年(公元1690年)寫成《后觀石錄》，對壽山石色彩、質地及雕藝均詳為描述，并首次提出“以田坑為第一，水坑次之，山坑有次之”的三坑分類法，為后人樹立了品石準則，影響至今。前后《歡石錄》間后以后，推動了名流學士、豪門貴族以及名間“爭玩”壽山石之風，這“天生尤物”更由此“擠身實石之林”。

　　清代，壽山石被納入官府課稅的范圍。達官人除自己收藏賞玩壽山石和雕件外，還搜集珍品進攻帝后等御用。北京故宮博物館想尚存有用壽栓田黃是雕刻的皇帝、皇后玉印，以及用田黃石、芙蓉石雕刻的親王及大官使用的私印。壽山石雕刻品(主要是圓雕)自此得到宮廷的青睞，清宮造辦處亦直接雕制了不少精美絕倫的壽山石工藝品。

　　清代壽山石雕藝人中最杰出的有楊璇和周彬。楊璇，字玉璇，又名玉睿、楊積，康熙年間(公元1662—1722年)漳浦人，客居福州。善雕壽山石人物、獸鈕，首創(chuàng)對壽山石“番曲面勢”，即利用壽山石的豐富色彩進行巧雕，無論人物或動物的造型都形、神、情、趣兼?zhèn)?。他構思巧妙，刀法古樸，是公認的壽山石雕藝術的“鼻祖”。

　　楊璇的杰作《達摩過江》，石材系黃高山石，高約10厘米，達摩左手提衣，右手托著草鞋，頭部稍側略向前，顧現(xiàn)過江之勢，動態(tài)極為自然。達摩面額飽滿微凸，雙眼圓睜，鼻寬且平，兩唇微張，有全神貫注之情；衣紋的雕刻疏密有致，富節(jié)奏感，衣服上并鑲嵌有寶石，可謂匠心獨具。北京故宮博物院收藏楊璇所雕的一套《壽山石雕十八羅漢像》，是據(jù)漢人形貌雕刻而成，雖不是傳統(tǒng)上的“胡貌梵像”，但卻展示了內地佛像的神態(tài)風格。雕刻刀法流暢，眉目傳神，衣紋流動，真切自然?！妒肆_漢》的第一尊和最后一尊的背面都有繪紋“玉睿”款。

　　繼楊璇之后另一杰出的石雕名家周彬，字尚均，康熙時漳州人。民間傳說他曾被選為清廷御工；對此，潘主瀾先生在《壽山石刻史話》中曾加以考證，認為屬于誤傳。概因楊、周的作品藝冠當時，每有所出，便為地方官紳索為貢品，宮廷中的壽山石雕珍品多是他們所做，故有此說。

　　周彬的藝術風格兼取華茂一路。中國歷史博物館藏有他的一件作品《羅漢》，是以芙蓉石雕成。羅漢通高10.1厘米，面容祥和，體態(tài)敦厚。衣物上飾有團花番蓮和云紋，衣領、袖口和衣緣處鑲嵌米粒般大小的青金石、綠松石和珊瑚，五色繽紛，絢麗多彩。羅漢背后鈞刻八分書“周彬”二字。

　　周彬擅長印鈕雕刻，獸鈕多用夸張手法，形態(tài)與眾不同。作博古印取青銅器紋樣而又別出心裁，常在紋樣或邊欄不斷紋中隱藏雙鉤篆書“尚均”二字，雕刻之精細程度令人感為觀止。楊、周二人在壽山石雕上的杰出成就為后世留下寶貴的藝術遺產。

　　另與楊璇同時期的魏汝奮至今雖未能見到關于他的文字資料，然北京中國歷史博物館、上海博物館、福州博物館均收藏有他所雕刻的羅漢像，這些作品形神兼?zhèn)洌斗▼故?，藝術水平極高。

　　壽山田黃石在清代已被推崇為石中之王。愛新覺羅弘歷(乾隆)當太上皇時曾命人均刻一件田黃三鏈章，一塊田黃石切割為三方印章而又有活鏈連綴，非大塊的田黃石是辦不到的，而且活鏈連接三章，難度之高更不是一般石雕藝人技所能及。三方印的印文雕刻精美，左邊的“乾隆宸翰”為方形，右邊的“惟精惟一”也是方形，中間的“樂天”為橢圓形。由石雕藝人和篆刻師合作完成的這件珍寶，成為乾隆皇無上的象征。

　　臺灣臺北故宮博物院收藏的一套清代田黃石《鴛錦云章》印，全套共九方，每方均刻有石獸印鈕，有獅、天馬、辟邪等，九鈕各異，構思精巧，刀法渾圓古樸。

　　此套印清末藏于景仁宮，乃東六宮之一，原名長壽宮，嘉靖十四年(公元1536年)更今名，順治十二年(公元1655年)重建。康熙皇帝在此出生，乾隆帝、道光帝為太子時，曾在此住過。清末為光緒珍妃寢宮?！而x錦云章》印另附一本印譜，封底另貼一貼，上寫：“御花園”，意味此套印曾存于御花園。

　　印文由“循連環(huán)”三字組成，每方印有九個字，成井字排列，每方印篆體不同，九方印就有九種篆文，“循連環(huán)”三字經(jīng)不同的排列組合，有二十七種排法。田黃切成相同的方塊本已十分難得，加上鈕工與篆刻家的精心合作，構成這套稀世珍品。