大理的石頭，品質(zhì)優(yōu)良，且開發(fā)得早，馳名中外，因此全世界此類石頭均稱為“大理石”。“大理”也因石而名揚(yáng)天下。

　　大理的石頭多大產(chǎn)自蒼山，因此大理石又名蒼山石，是一種以碳酸鈣為主，間含微量氧化硅、鎂、鐵等金屬、非金屬雜質(zhì)的石灰?guī)r。大理石石質(zhì)細(xì)膩，光滑如脂，花紋奇美，其中以花紋取勝珠“彩花石”一經(jīng)打磨便呈現(xiàn)出千姿百態(tài)的山水、花鳥、人物的天然畫面，大理石是兼具各種金屬及非金屬元素的石灰?guī)r，石質(zhì)細(xì)膩似凝脂，紋脈美如畫，或山水，或花鳥，或人物，具有極高的審美和裝飾價值，被稱為“石中瑰寶”。

　　據(jù)史料記載，早在唐代，大理石就被開發(fā)利用，蘇州古典園林中自唐宋始也多見以大理石作為飾材的插屏、座屏、掛屏以及桌椅的嵌飾等等。插屏，一般放置在園林的廳、堂正中的條案上，起裝飾、點綴作用，體量較小，往往選擇圖案清雅、素淡的大理石，處理成圓形、長方形等形狀，以紅木、紫檀等珍貴木料制作一底座，大理石鑲嵌其上，底座上也可作一些花邊雕刻。在網(wǎng)師園的萬卷堂、獅子林的燕譽(yù)堂等室內(nèi)都可以看到這樣的大理石插屏，它的存在，使廳、堂平添高雅之韻。

　　座屏，與插屏相仿，所不同的是體量要大得多，常常落地放置在室內(nèi)，最為典型的例子是留園五峰仙館內(nèi)西北隅的大理石座屏，屬留園三寶之一。這是一款非常罕見的大型大理石，極其珍貴，石呈圓形，直徑達(dá)1.4米，產(chǎn)自云南點蒼山，石面展示的是一幅天然的山水畫，青山連綿，飛瀑急下，樹木蒼翠欲滴，更為難能可貴的是，一側(cè)還有一輪氤氳隱月，整幅畫面闡釋著“風(fēng)前閑看月，雨后靜觀山”的寧謐意境。由于此石巨大，分量不輕，因此底座也是用粗大的木料做成，落地端放，與名聞江南的楠木大廳相映成輝，許多游人在此駐足，與“畫”合影。

　　掛屏，顧名思義是掛在墻面作裝飾用的，比起座屏和插屏來，掛屏只要用好木料做一塊底板，把大理石鑲嵌其上掛墻就行了。留園五峰仙館內(nèi)東、西墻上各有兩幅大理石掛屏，非常精美。每幅掛屏鑲嵌兩塊大理石，上圓下方，象征天圓地方，底板是成色極佳的紅木做的，石白木紅，相得益彰。

　　如果用時鐘來作比喻和參照的話，插屏就像臺鐘，掛屏就是掛鐘，那么座屏當(dāng)然就是落地座鐘了。

　　除此以外，大理石還裝飾在園林的家具上，如桌面以整塊平滑的大理石鑲嵌，桌子顯得墩實而華麗。另外，椅背、椅面也可以鑲嵌各種形狀的大理石，這樣一來，賦予了本來僅僅實用的家具以審美的價值。