武陵千里走湘川，回首驚心十六盤

　　在清朝《乾州廳志》的記載中，提到了一個被人稱為“矮寨天險”的大路關：“盤旋盛梯，路繞羊腸，一將當關，萬夫莫過，為乾（吉首）、永（永順）兩地往來要路。”

　　矮寨，是一個距離湘西土家族苗族自治州首府吉首市約15公里的苗家山寨。這個地處云貴高原山脈斷層處的山寨，風景秀麗、民風古樸，四周皆為巍峨險峻的大山，中間為深深的峽谷，秀麗的峒河與德夯河匯合于此。
 

　　被稱為“矮寨天險”的矮寨盤山公路，是國道319的一段，自下而上經(jīng)13處彎道始達坡頂，其山勢之陡峭險峻，工段設計之巧妙在全國罕見，令許多游人慕名而來。[page]

　　不過，現(xiàn)在途經(jīng)矮寨的路人驚異地發(fā)現(xiàn)另一巧奪天工之作將使這一“天險”黯然失色：一座號稱世界第一的特大懸索橋將跨越著名的德夯大峽谷，其落差達400多米，主跨達1176米，連接吉首、茶洞兩岸高山，橫跨峽谷，氣若長虹，奔涌的德夯河流經(jīng)谷底，是目前世界上跨峽谷最長的鋼桁梁懸索橋。
 

　“矮寨特大懸索橋是吉茶高速公路關鍵控制性工程，主線采用雙向4車道高速公路標準，設計時速為80公里，路基寬度24．5米。矮寨特大懸索橋和吉茶高速的建成，將使‘天塹變通途’，極大加強湖南與西部地區(qū)的經(jīng)濟聯(lián)系。”湖南省高速公路管理局局長馮偉林在接受采訪時說。目前，矮寨特大懸索橋工程已完成2／3，整個大橋工程將于今年建成通車。[page]

　　飛橋架半空：峽谷跨度第一橋

　　湖南省吉首至茶洞高速公路，起于湘西土家族苗族自治州首府吉首市，與在建的常德至吉首高速公路相接，路線沿湘川公路（Ｇ319）走向，途經(jīng)吉首市的寨陽鄉(xiāng)、矮寨鎮(zhèn)和花垣縣的排碧鄉(xiāng)、麻栗場鎮(zhèn)、窩勺鄉(xiāng)、道二鄉(xiāng)、團結鎮(zhèn)，終于湘黔渝三省（市）交界處的“邊城”茶洞鎮(zhèn)。主線全長64．6公里（吉首市境內(nèi)22．5公里、花垣縣境內(nèi)42．5公里）。
 

　　吉茶高速公路是國家高速公路重點規(guī)劃的8條西部公路大通道之一，長沙至重慶公路通道中的一段，也是國家高速公路網(wǎng)中包頭至茂名高速公路的重要組成部分。其建設將對國家調(diào)整經(jīng)濟結構、實施西部大開發(fā)、縮小東西部差距起到積極的作用。

　　“該項目是湖南省規(guī)劃的‘五縱七橫’高速公路網(wǎng)中的重要組成部分，其建設有利于湖南高速公路網(wǎng)與國家干線公路網(wǎng)的有效銜接，充分發(fā)揮規(guī)模效益，對湖南省西部地區(qū)交通、經(jīng)濟發(fā)展起著積極的推動作用，并且加強了湖南省與西部地區(qū)的經(jīng)濟聯(lián)系。特別是對于湘西自治州的經(jīng)濟發(fā)展、對外開放、旅游開發(fā)和增進民族團結等具有十分重要的意義。”吉茶高速公路建設開發(fā)有限公司經(jīng)理喻波對記者說。
 

　　其中，矮寨特大懸索橋為吉首至茶洞高速公路關鍵控制性工程，跨越德夯大峽谷，谷深500余米。該橋毗鄰風景秀麗的德夯風景區(qū)，下方則是著名的“矮寨公路奇觀”。橋面設計標高與地面高差達355米左右，山谷兩側懸崖距離在900米至1300米之間變化。大橋就如一道彩虹橫跨峽谷，與周圍的自然景觀完美地融合在一起。