這里所說的石材一般是指天然石材，而人造石材類，如微晶石、鑄石、水磨石、崗石、人造石等，由于在生產(chǎn)時(shí)人為地克服了天然石材的一些缺陷，它們又可以進(jìn)行工業(yè)化重復(fù)生產(chǎn)。所以，它們的腐蝕一般被忽略，而天然石材則不然，天然石材不能再生，世界上沒有任何一塊相同的石材，它的許多珍貴品種每噸的價(jià)值比黃金礦還要高?；诖?，人們對(duì)許多珍貴石材的使用就要格外愛護(hù)，盡量延長其使用壽命，防止外界和石材內(nèi)部的原因?qū)κ脑斐善茐?，研究破壞機(jī)理，進(jìn)而采取預(yù)防措施，從而形成石材腐蝕機(jī)理的研究。

    石材腐蝕機(jī)理的研究實(shí)際上就是研究石材內(nèi)因與復(fù)雜環(huán)境之間最終對(duì)石材造成的損壞。石材內(nèi)因包括它的化學(xué)成分、礦物組成、顆粒結(jié)構(gòu)。例如，大理石是以碳酸鈣、碳酸鎂為主的巖石，由于成分的原因，它在自然界里被自然環(huán)境破壞比花崗石就容易得多；而砂巖由于孔隙即均勻又多，造成大面積吸水，對(duì)于污物的侵入就更應(yīng)加以注意。花崗石以硅酸鹽成分為主，相對(duì)比其他石材穩(wěn)定、結(jié)構(gòu)致密，較難被腐蝕。

    石材的外在原因，包括氣候、氣象和人類生產(chǎn)、生活的因素，如氣溫變化、雨水、風(fēng)雪、霜凍、海水侵蝕、潮濕；也包括與石材接觸的物體，裝修材料中的金屬、膠黏劑、其他支撐物、依托物；而環(huán)境空氣成分對(duì)石材的影響是近年來最主要的方面。尤其大城市中的酸性氣體含量大幅度上升，如SO2、CO2、NOx以及懸浮顆粒物（TSP）都是石材被腐蝕的因素，我國是硫化物污染比較嚴(yán)重的國家，形成的酸雨也是對(duì)石材腐蝕的重要方面。