石雕的歷史可以追溯到距今一二十萬年前的舊石器時代中期。從那時候起，石雕便一直沿傳至今。在這漫長的歷史中，石雕藝術的創(chuàng)作也不斷地更新進步。不同時期，石雕在類型和樣式風格上都有很大變遷；不同的需要，不同的審美追趕求，不同的社會環(huán)境和社會制度，都在制約著石雕創(chuàng)作的發(fā)展演變。石雕的歷史是藝術的歷史，也是文化內(nèi)涵豐富的歷史，更是形象生動而又實在的人類歷史。
　　新石器時代

　　中國新石器時代的先民，大約在距今一萬年左右，已會燒制陶器，但在距今七八千年左右，才開始進入彩陶時代。相比而言，中國古人類發(fā)明磨制石器的技術，在舊石器晚期就得到了運用，山頂洞人的石質(zhì)裝飾品，是經(jīng)琢磨穿孔而成，這是中國古代雕刻史上的里程碑，因為，只有研磨技術的發(fā)明，石料才會成為人類攻無不克的雕刻質(zhì)材。

　　商周石雕

　　繼二里頭文化之后，是二里岡文化，代表商代中期的遺存。這時的石器生產(chǎn)仍占重要地位，當時盛行各種陶塑制品，卻罕見引人注目的石雕作品。直到殷墟文化時期，進入中國青銅時代的鼎盛階段，石雕藝術又重新綻放出奪目的光彩。[page]

　　晚商著名的人物雕像，還有出自安陽侯家莊1004號大墓的臼石人殘像，殷墟婦好墓的376號石人。這些人物刻畫細致，服飾發(fā)式清晰可辨，是古代雕刻家對社會生活的直接表現(xiàn),從而為后人留下了可供觀摹的范本。

　　秦漢石雕

　　秦代的著名石雕，據(jù)《三輔黃圖》的記載，有新刻于咸陽橫橋的古力士孟賁石像；修始皇驪山陵曾刻了一對高一丈三尺的石麒麟。遺憾的是，這些遺跡早已蕩然無存。不過我們從上述的跡象仍可看出秦代石刻藝術對后世的深遠影響。首先，大型的人體石雕創(chuàng)作是發(fā)軔于秦文化，并用作建筑和陵園的藝術裝飾。后來這種人體和獸形的巨型石雕，還發(fā)展成了后世王公貴族陵墓建筑的定制。另外，建始皇陵還“發(fā)北山石槨”，這樣，將石雕技術應用于鑿刻貴族和富豪紛紛仿效的先例?？梢姡卮袼囆g的確是中國古代雕塑史上短暫而又輝煌燦爛的一瞬。

　　隋唐五代石雕

　　如果我們說佛教藝術是救苦救難的藝術，那么經(jīng)歷了數(shù)百年的滄桑變故，進行隋唐的大統(tǒng)一時期，它就開始喪失獨領風騷的地位。隨著政治經(jīng)濟文化的空前興旺發(fā)達，中華藝術再現(xiàn)百花競放的局面，石雕藝術也形成發(fā)展的新高峰。

　　宋代石雕

　　北宋建政后，采取有力措施恢復戰(zhàn)爭的創(chuàng)傷，社會經(jīng)濟與文化復蘇，在藝術上也形成了該時代特有的格局。另一方面，北宋政權對外妥協(xié)投降，不思進取，對內(nèi)壓榨人民，茍且偷安，消極腐化的生活影響到意識形態(tài)，社會充斥各種陰陽五行迷信、儒家性理之說。

　　道教的復興也遏制了佛教文化的發(fā)展，文學和藝術中反映市民生活的內(nèi)容日漸增多。影響到造型藝術，也使其喪失了前代雄奇?zhèn)グ兜臍馀?，趨向于工整、細致和柔美的樣式風格。 　　

      明清石雕

　　明清時代是中國封建社會由動亂、復蘇、繁榮又走向崩潰的最后一輪循環(huán)的周期，當時的建筑藝術，還是沿著古典藝術析傳統(tǒng)向前發(fā)展，從而形成了中國古代建筑藝術史上的最后一座高峰。

　　明代的宮苑、陵邑的規(guī)模都十分宏大，附麗其中的建筑石刻藝術也取得了不少創(chuàng)新的成就。清肛的離宮園林，更是在規(guī)模質(zhì)量上超過了明代。