真正使貝聿銘聲名遠揚，躋身于世界級建筑大師行列的是對約翰•肯尼迪圖書館的設計和建造。一九六四年，為紀念已故美國總統約翰•肯尼迪，決定在波士頓港口建造一座永久性建筑物－－約翰•肯尼迪圖書館。起初，肯尼迪家族在一大群應選的一流建筑師中沒有太注意貝聿銘這位「初生之犢」，但當他生動地 描述了根據建筑場地所作的設計、建筑材料的選用、以及如何賦予這座建筑物以特殊的目的和意義之后，深深地獲得了肯尼迪遺孀杰奎林的激賞。她斷言，「貝聿銘的唯美世界無人可與之相比，我再三考慮后選擇了他。這座建造了十五年之久。于一九七九年落成的圖書館，由于設計新穎、造型大膽、技術高超，在美國建筑界引起轟動。被公認是美國建筑史上最佳杰作之一。美國建筑界宣布一九七九年是「貝聿銘年」，授予他該年度的美國建筑學院金質獎章。

        肯尼迪總統圖書館是一座倚海矗立，黑白分明的現代化建筑。是一套幾何圖形的組合，一個圓臺形體，一個似長方形，似三角形的豎體，一個橫長條體。建筑主體上有一塊大面積突出的黑色玻璃幕墻，鑲嵌在全白建筑正面上，整座建筑造型獨特簡潔，反差分明。

        圖書館并非在同一水平線上，一些空間低于地面，使建筑中最動情的因素留于地表。圖書館是由一個10層樓高的三角形塔（主要用于文檔放置，教育和行政），2層的展示基地（展示基地及300位的劇院） 和110英尺高的紀念幕，整個搭配和諧一致。

進入館內迎面的是一個小劇場，放映肯尼迪生平的電影，這部大約15分鐘的電影，介紹了他富裕的家庭，童年，少年的一些鏡頭。影片隨著肯尼迪當選民主黨總統候選人嘎然而止，并說明，請你親自走進肯尼迪1000天的總統歷程。 　　

        出了小劇場，則進入實物展廳，競選的場面撲面而來，再現了1960年在洛杉磯民主黨大會決定肯尼迪為35屆總統獲選人的情景，到處掛著支持肯尼迪的標語，旗幟，和競選的各種用品，墻上的屏幕上是肯尼迪當年在提名大會上講演原聲影像資料。 　　

接下去的展覽相當于進入了白宮，再現了白宮走廊，橢圓形辦公室，第一夫人居室和大量世界各國政要及友人所送的貴重禮品。 　　

        走進了一條不長的黑色隧道，迎來巨大黑色玻璃幕墻，這里幾乎是個室內廣場，十層樓高的玻璃幕墻由黑色鋼架支撐，除從頂部垂下一面巨大的美國國旗，其他什么也沒有。從玻璃墻往外看，非常明亮，波士頓港，多切斯特海灣，海天一色，盡收眼底。建筑師的精髓，展覽設計者的精心，都發(fā)揮的淋漓盡致。游人得到的是巨大感觸和情感沖擊。