古老巖石都出現在大陸內部的結晶基底之中。代表性的巖石屬基性和超基性的火成巖。這些巖石由于受到強烈的變質作用已轉變?yōu)楦缓G泥石和角閃石的變質巖，通常我們稱為綠巖。如1973年在西格陵蘭發(fā)現了同位素年齡約38億年的花崗片麻巖。1979年，巴屯等測定南非波波林帶中部的片麻巖年齡約39億年左右。

    加拿大北部的變質巖—阿卡斯卡片麻巖是保存完好的古老地球表面的一部分。放射性年代測定表明阿卡斯卡片麻巖有將近40億年的年齡，從而說明某些大陸物質在地球形成之后幾億年就已經存在了。

    最近，科學家在澳大利亞西南部發(fā)現了一批最古老的巖石，根據其中所含的鋯石礦物晶體的同位素分析結果，表明它們的“年齡”約為43億至44億歲，是迄今發(fā)現的地球上最古老的巖石樣本，根據這一發(fā)現可以推論，這些巖石形成時，地球上已經有了大陸和海洋。在地球誕生2億至3億年后，可能并不象人們所認為的那樣由熾熱的巖漿所覆蓋，而是已經冷卻到了足以形成固體地表和海洋的溫度。地球的圈層分異在距今44億年前可能就已經完成了。

    目前在中國發(fā)現的最古老巖石是冀東地區(qū)的花崗片麻巖，其中包體的巖石年齡約為35億年。